O Tavares do gelo

Logo nos primeiros dias deste espaço, foi dada a conhecer a situação de vários jogadores do desporto profissional norte-americano com sangue português. Menos de dois meses depois, chega mais uma notícia que dá a entender que esta "fonte" está em renovação e não parece secar.

Falamos de John Tavares. Desconhecido pela esmagadora maioria dos portugueses, este luso-canadiano esteve em absoluto destaque nos últimos dias, que culminaram com a conquista do título de melhor jogador do campeonato do Mundo sub'20 em hóquei em gelo, que se realizou no Canadá.

Além de ser considerado o MVP do torneio, Tavares figurou ainda, naturalmente, como o melhor avançado da prova e no seis inicial. A nível colectivo, John Tavares conquistou o Mundial, com uma tranquila vitória do Canadá sobre a Suécia por 5-1 na final disputada em Ottawa.

Estatisticamente falando, Tavares realizou seis jogos e terminou, igualado com o russo Nikita Filatov, no topo da lista de melhores marcadores (oito golos). Os números de Tavares registam ainda sete assistências, o que lhe deram um total de 15 pontos, apenas atrás do colega de equipa Cody Hodgson, que fez 16 pontos, fruto de cinco golos e 11 assistências.

Num outro nível, Tavares está prestes a conseguir um dos momentos mais altos da carreira, já que é apontado como um dos mais fortes candidatos a ocupar o primeiro lugar do draft da NHL em 2009. Com uma enorme veia goleadora, John Tavares é visto pelos críticos como uma "star to be" do principal campeonato da modalidade do Mundo.

Na sua definição enquanto jogador, é caracterizado como grande tecnicista, boa capacidade defensiva e com uma excelente capacidade de resposta a jogar sob pressão. As estatísticas disponíveis revelam que em 2004/2005 actuou nos Milton Icehawks, onde registou 11 golos e 12 assistências em 16 jogos.

Desde aí tem jogado nos Oshawa Generals, tendo realizado uma época espectacular a todos os níveis em 2006/2007. Em 67 partidas, conseguiu uma média de golos superior a um golo por jogo (72) e 62 assistências. Na época passada desceu um pouco de produção goleadora (40 golos), mas fez mais assistências (78) do que na época anterior.

Neste ano, até ao momento, regista 25 golos e 27 assistências em 31 jogos. De referir ainda que a marca de 2006/07, os 72 golos, representa um novo máximo em jogadores canadianos com 16 anos, superando o antigo recorde de um jogador que dispensa apresentações: Wayne Gretzky.